林平之是金庸武侠小说《笑傲江湖》的重要角色，书中为一重要的反派人物之一。为金庸小说中武功绝顶的高手之一。虽然是反派人物，但同时却是《笑傲江湖》中的悲剧人物。为报被灭门之仇而不惜一切，最后虽然大仇已报，但却被毒盲并被令狐冲关在黑牢。
该人物与金庸的另一部小说《天龙八部》中的游坦之颇为相似，二人都是正派看来不能容忍的悲剧人物，彼此经历相互对应，名字也雷同，但二人的遭遇并不如名字那般“平坦”。
林平之为福建福威镖局大少爷，某天因自身被嘲笑，以路见不平之名，相救一名由岳灵珊易容而成的“丑女”，过程中错杀青城派掌门余沧海的独子余人彥，初以为因此埋下灭门的根源，然实为家传剑谱“辟邪剑法”引起武林中人觊觎，余人彥死活与否福威标局都要灭门。
之后，林平之为报灭门之仇，自以为偶然下他投身于华山派“君子剑”岳不群门下（实则为岳不群设局）。
爱情方面与令狐冲的小师妹岳灵珊日久生情并结婚，岳灵珊称呼他“小林子”。
由于他一心报仇雪恨，在还未与岳灵珊结婚前已经自宫修练“辟邪剑法”，所以两人结婚只是有名无实，及后因报仇并杀害青城派掌门余沧海时，不慎被毒汁弄致失明，之后林平之以利刀杀死岳灵珊，被劳德诺带去投靠左冷禅，然而岳灵珊临死前托付大师兄令狐冲好好照顾他。
在华山思过崖石壁后洞，林平之与左冷禅等人歼灭各派弟子，后上臂筋骨被令狐冲所断并带离山洞，小说尾声提到令狐冲将林平之关在梅庄地底的黑牢中。
辟邪剑法
从《葵花宝典》残篇中悟出的七十二路剑法，两者系出同源，与《葵花宝典》的修行方法一样，练辟邪剑法者必先自宫。而根据曾亲眼目睹该剑法的各人所言，剑法本身并无特别厉害之处，全仗自宫后所修练的内功，使剑法威力倍增，使用此剑法之人个个动作迅捷诡异，厉害在于一个“快”字，外间无人得知其招法的名目，只知道其招式乃匪夷所思。
林平之初时为娇生惯养的大少爷，个性好强，虽然武功低微，但是在见到岳灵珊所扮的丑女遭调戏后，亦侠义相救，故多少可知林平之本性好打抱不平、行侠仗义。
然而灭门之祸降临，复仇的念头驱使著林平之生存，也逐渐扭曲了林平之本素良家子弟的性格。在华山派中忍辱负重，好武成癖，而后得知师父岳不群竟然私藏家传剑谱时，怨毒及憎恨心更复加重，甚至怀疑起自己的妻子岳灵珊亦欺骗自己感情。自宫后个性更加偏激，虽报了家仇，但亦牺牲了一对眼睛。